De directeur van het postkantoor in Alkmaar deed in 1898 een oproep in de krant. Honderden brieven en ansichtkaarten lagen namelijk nog steeds op het postkantoor. De reden? De postbode kon niet achterhalen naar welk huis de brief gebracht moest worden. Mensen schreven in die tijd alleen een achternaam en een plaatsnaam op de brief.
Door de industriële revolutie en de sterke aantrekkingskracht van de stad, groeiden de steden in Noord-Holland sterk. Waar men vroeger iedere bewoner bij naam kende, werd dat vanaf het einde van de 19e eeuw steeds ingewikkelder. Het was voor postbodes onmogelijk om P.J. Rietveld terug te vinden in Den Helder. Misschien waren er wel meerdere inwoners van Den Helder met de naam P.J. Rietveld?
De directeur van het postkantoor vraagt in dit bericht of mensen hun eigen naam op de achterkant van hun brief noteren, zodat de brief retour gestuurd kan worden wanneer het adres onduidelijk is.
Vanaf 1977 werd in Nederland de postcode ingevoerd en kreeg ieder huis naast een straatnaam en huisnummer ook een unieke code van 4 cijfers en 2 letters.
